Via Radioddity, la marque Xiegu m’a fait parvenir à ma demande deux manipulateurs Morse que je souhaitais tester : la pioche VK-5 (lien web) et la paddle VK-6 (lien web).
Prise en main VK-5 et VK-6
Mon avis
J’ai trouvé ces deux clefs très bien finies et très agréables à utiliser.
Bien sûr il s’agit juste d’une prise en main sur Vband (hamradio.solutions/vband) mais au moins cela permet de se concentrer sur la manipulation sans se soucier du correspondant puisqu’il n’y en a pas.
Il faudra confirmer cette bonne impression lors d’une véritable activité radio.
La pioche est à 54€ et la paddle à 88€ ce qui est normal vu le mécanisme plus complexe. La fabrication donne une impression de qualité que l’on ressent en manipulant avec ses deux clefs.
En voyage avec ma tendre épouse pour une quinzaine de jours en Ecosse, j’avais forcément prévu d’emmener un peu de matos radio.
Comme nous voyageons en avion, train, bus, ferrys et à pied, les bagages devaient être réduits au maximum.
L’objectif du voyage étant touristique avant d’être orienté radio, j’ai fait un choix léger et compact : Elecraft KH1 avec le fouet 40m en plus et le minuscule Quansheng UV-K1. C’est tout. Pas d’antenne filaire, pas de kit de lancer.
Le cadre
L’Ecosse est un pays magnifique qui regorge de POTA et de SOTA. Ce n’est donc pas les occasions qui manquaient.
Le challenge était plutôt d’intégrer harmonieusement des activités radio dans le programme de promenades et de randonnées.
Carole, ma tendre épouse, est très compréhensive de ma passion de la radio mais j’ai tenté de ne pas trop abuser.
Eh oui ! Pour le SOTA d’Arthur’s Seat (GM/SS-272) qui culmine à 251m au dessus d’Edimbourg, j’ai découvert après mon activation qu’il aurait fallut que je demande une autorisation à la Couronne pour faire mon activation.
Ce n’est que le soir que j’ai lu cette information puisque j’avais fait mon spot directement depuis l’appli Ham2K.
Quelle ne fut pas ma surprise de recevoir un mail d’un administrateur SOTA quelques jours plus tard me demandant de supprimer mon log !
Il avére qu’un OM britannique bien intentionné m’avait dénoncé auprès sur site SOTA : la classe !
Comme j’ai à cœur d’être respecuteux des règles j’ai supprimé mon log mais le coup de la dénonciation par un autre rafiomateur me laisse un goût amer.
J’étais tombé visiblement sur le seul SOTA de trouvant sur les terres de la Couronne de toute l’Écosse.
Ce n’est qu’une péripétie car le plaisir que j’ai eu à activer ce SOTA / POTA avec une vue panoramique sur la région, ça, personne ne peut me le retirer.
Un premier QSO avec le Japon
Lors d’une activation POTA au dessus de Mallaig, j’ai eu l’immense plaisir de décoder l’indicatif JA9KRO (page QRZ)!
Son signal était fort et clair. Il a promptement complété le QSO. J’étais aux anges, je venais de faire mon premier QSO ever avec l’empire du soleil levant à plus de 9000km avec juste mon KH1 et l’antenne fouet standard pour le 20m.
Après quelques recherches sur Internet, j’ai pu confirmer via un DM sur X avec JA9KRO alias Kaoru Sado que je n’avais pas rêvé. C’était bien un QSO en CW entre l’Ecosse et le Japon.
Je ne sais pas quel matériel il utilisait mais nul doute qu’il devait avoir de sacrées grandes oreilles pour arriver à le sortir.
Bilan matos
Mon KH1 Elecraft était vraiment la radio idéale pour ce séjour en Ecosse. Je l’avais toujours avec moi dans le sac à dos.
Ainsi dès que l’occasion se présentait je pouvais être sur les ondes en moins de 2 minutes. C’est très appréciable quand on a peu de temps.
Tous les QSO à part un ou deux se sont fait sur le 20m. Étant très au nord de l’Europe, il n’y avait las grand monde plus au dessus.
Sur l’île de Skye j’ai eu des réponses à mes appelés sur 145500. Assez vite je me suis retrouvé avec 3 OM écossais à discuter. C’était très sympa.
Il y a eu aussi quelques contacts à Édimbourg depuis la colline Calton.
Bien sûr j’aurai aimé pouvoir avoir des antennes dignes de ce nom pour avoir de meilleures performances mais ce n’était pas une option comme expliqué plus haut.
Album photo
Débrief en vidéo
Conclusion
Vous l’avez bien compris, je me suis éclaté à faire de la radio durant ces vacances écossaises.
Je n’ai pas réussi toutes les activations entreprises, loin de là. Mais même celles que je n’ai pu compléter, j’ai eu bien du fun en faisant de la radio.
À refaire, je prendrais sans doute le même matériel pour ne pas trop impacter les vacances mais je prendrais soin de préparer un peu plus en amont les activations POTA / SOTA.
Lors d’un déplacement professionnel aux Etats-Unis pour La Chaîne Guitare (lachaineguitare.com) pour couvrir le Fretboard Summit (fretboardsummit.org), j’étais à Chicago pour quelques jours.
Bien sûr, j’avais des radios dans mes bagages : mon Elecraft KH1 pour la HF en CW et un Quansheng UV-K1 pour le 2m/70cm.
Le terrain de jeu était un immense parc le long du lac Michigan. Malheureusement ce n’est pas un POTA, sans doute car c’est un parc de la ville et non pas un parc fédéral ou provincial d’après ce que m’a dit une YL contactée via un répéteur.
Screenshot
Vidéo de la sortie radio
Album photo
Conclusion
J’ai pu faire un total de 8 QSO, 5 en sur 20m en CW avec le KH1 et 3 en UHF via le répéteur NS9RC.
N’étant pas spotté sur un parc POTA, je ne bénéficiais pas du système pour avoir des chasseurs essayant de me contacter, il a fallut lancer des CQ dans le vide et chasser des activateurs POTA US que j’arrivais à entendre.
Une fois au centre-ville pour la deuxième partie de ma promenade, j’ai pu aussi contacter quelques radioamateurs locaux ce qui est toujours très sympathique. Il y avait entre autres Ingrid K8ZI avec qui je suis en contact depuis quelques temps via Instagram.
A peine descendu de l’avion de Paris à Endimbourg en Ecosse, je réalise en arrivant à notre AirBnb que la vieille ville en entier est un POTA mais aussi qu’il y a une super petite promenade à faire pour grimper en haut de Arthur’s Seat (250m d’altitude) pour activer un SOTA et deux POTA !
Références POTA :
GB-7167 : Arthur’s Seat Volcano Site of Significant Scientific Interest
Curieusement les deux références POTA étaient encore des ATNO (All Time New One, des références POTA jamais activées) alors que le sommet GM/SS-272 a déjà été activé 95 fois. Etonnant.
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Activation
Je valide à 100% cette mini randonnée à faire depuis le centre ville d’Edimbourg. Ca grimpe un peu mais en 30min on est au sommet avec une vue imprenable sur les environs.
J’ai mis un peu moins de 46min pour faire les 10 QSO, 1 en VHF avec un OM du coin GM1JNP et les 9 autres en CW sur 20m avec le KH1 :
Plaisir immense que de faire une activation radio sur un sommet le premier jour de notre arrivée en Ecosse ! Il m’a fallut quand même trois quarts d’heure pour faire mes 10 QSO, il est vrai que je n’étais pas très haut avec seulement 251m d’altitude.
Cerises sur le gâteau : 1 QSO avec les US et 2 ATNO de plus au tableau de chasse.
73,
Pierre.
Mise à jour le 07/08/26
Car j’ai été dénoncé par certains OM (qui se reconnaîtront peut-être…) que je n’avais pas demandé d’autorisation pour ce sommet (en toute bonne foi, je le souligne), j’ai été contacté par un administrateur SOTA pour me demander de supprimer mon log.
Comme j’essaye autant que faire ce peut de me comporter en bon citoyen et en bon radioamateur qui respecte les règles, j’ai obtempéré.
Je suis surpris de l’usage de certain de la délation mais bon chacun son truc hein.
Ça n’empêche que j’ai passé un super moment de radio au sommet de Arthur’s Seat et ça, personne ne pourra me l’enlever.
Eh oui ! Comme beaucoup de radioamateurs, j’ai un passé de cibiste qui date des années 90. C’était une époque assez excitante finalement, on bricolait avec nos radios plus ou moins agréées, on n’y connaissait pas grand chose, on installait ça dans nos voitures. On était tout content de parler à un copain dans la voiture trois véhicules plus loin…
Il faut se rappeler que c’était une époque sans téléphone cellulaire. On était donc très excité de pouvoir se parler ainsi.
Bref, au détour d’un séjour estival dans la maison familiale dans les Alpes, je suis retombé sur mon SuperStar 3900 que je vous propose de (re)découvrir en vidéo.
Visite et démo du SS3900
Bilan
Au final, je ne suis pas arrivé à faire un seul QSO, ni en phonie ni en CW avec le SS3900. Pourtant mon antenne EFHW HF Kits 10, 20 et 40m était plutôt adaptée.
Est-ce que je suis mal tombé ? Y-a-t-il un manque de puissance du 3900 ? EN tout cas, j’étais très content que ce vieux poste fabriqué en Malaisie dans les années 90 démarre au quart de tour. Cela m’a rappelé de bons souvenirs.
J’espère que je pourrais aller plus loin avec cette radio la prochaine fois.
Voilà une randonnée que je voulais refaire avec une radio car c’est d’abord une promenade traditionnelle dans la famille : si on ne fait pas le Granier pendant l’été, il y a quelque chose qui manque. Et puis, le kiff de faire une activation SOTA / POTA à près de 2000m d’altitude, j’en salivais d »avance !
L’an dernier j’étais monté avec la radio Xiegu G90 et l’antenne Radioddity HF-009 (voir l’article ici), cette fois j’ai fait plus léger avec la Elecraft KH1 et un pocket VGC VR-N76.
FR-14916 : Reserve Naturelle des Hauts de Chartreuse
Rando radio au Granier
Album photo
Les joies de l’APRS
Le pocket 2m/70cm VGC VR-N76 a le bon goût d’avoir un module GPS intégré et APRS. Ayant des iGate pas très loin, mes envois de balise automatique toutes les 5min ont donné une superbe trace visible sur le site aprs.fi :
A ceux qui se demande à quoi peu servir l’APRS, voilà une belle application pratique d’un point de vue sécurité. Ainsi avec ce simple pocket, ma position était connue toutes les 6 minutes.
Ceci était bien sûr possible car il y avait 3 iGate à portée durant toute la randonnée :
F1PGQ à Saint-Maximin, à 10km, à côté de Pontcharra
F5GJJ à Vourey, à 35km, à côté de Moirans
SP6CRO à Lancin situé à 50km du Mont Granier, grosso modo vers Lyon
Forcément à cette altitude, dès que je me suis spotté en SOTA et en POTA via l’applicatin Ham2K, c’était pile-up sur pile-up, comme on l’entend dans la vidéo !
En 19min, j’avais fait en HF le quota des 10 QSO pour valider le POTA, le quota du SOTA de 4 QSO était atteint en 4min.
En fait la principale difficulté était de choper une ou deux lettres du début des indicatifs pour compléter les QSO au fur et à mesure.
A noté que j’ai aussi fait 4 QSO sur 2m et 70cm avec des OM du coin :
F5PBQ (page QRZ) en VHF à Saint-Jean d’Arvey à 13km
Jean-Yves F8TMQ est d’ailleurs l’OM qui avait fait la première activation SOTA du Granier le 9 août 2008. C’était donc assez marrant de faire un QSO avec lui depuis ce sommet.
Sans grande surprise, les 5W du KH1 ont fait merveille et ont permis de couvrir toute l’Europe sans problème. Le Reverse Beacon Network donnait environ 1000km de distance moyenne et un SNR moyen de 11dB.
Le Reverse Beacon Network sur 20 avec le KH1 au sommet du Granier
Les reports des OM étaient très souvent 559 ou au dessus.
Côté radio, j’avais aussi amené avec moi le ThinkNode M3 avec MeshCore en mode Companion. Une fois arrivé au sommet, le M3 voyait 6 répéteurs. Même si je trouve la technologie prometteuse, à part faire coucou dans le canal Public, j’ai du mal à m’attacher à ce gadget.
Après une bonne heure de pause et de radio au sommet du Granier, il a bien fallut se résoudre à redescendre de ce coin de paradis et attaquer la longue descente jusque dans la vallée.
Encore, une fois, je le redis, quel plaisir immense que de faire de la radio lors d’une rando comme ça. Comme j’étais seul, je n’ai retardé personne à faire l’activation SOTA / POTA.
Mais même si j’avais été en groupe, j’aurai pu plier la partie radio en moins de 30min sans problème.
En tout cas, si vous avez l’occasion de faire du SOTA, n’hésitez pas une seconde. C’est une activité très gratifiante qui rajoute au plaisir de la randonnée, le plaisir de la radio. Bien sûr, c’est important de bien préparer votre rando et la partie radio mais cela ne demande pas un matos incroyable non plus.
Ainsi j’aurai très bien pu boucler l’activation SOTA uniquement avec le pocket VGC VR-N76. Vous n’êtes pas obligé de vous mettre à la CW (même si je vous recommande chaudement de le faire !!!), l’an dernier je n’avais fait que de la phonie.
En espérant refaire un autre SOTA dans pas trop longtemps…
Il reste encore tout plein de références POTA qui n’ont jamais été activées. C’est ce qu’on appelle des ATNO, des All Time New One dans le jargon POTA. La référence FR-13625 dites Pelouses seches de Severt Biological Reserve en faisait partie avant que je parte à l’assaut de cet endroit en vélo.
Une jolie promenade en vélo dans les collines d’Apremont puis le dernier kilomètre très raide pour grimper le long de la colline. Le panorama à 180 degrés en valait la peine (voir la vidéo et les photos ci-dessous).
A noter que cette référence POTA était aussi incluse dans le périmètre de celle du Parc Régional de la Chartreuse FR-1276. A noter qu’à la date de la publication de cet article, je suis l’OM qui a le plus d’activation de cette référence ex-aequo avec Jean-Marie F5NLX (page QRZ).
A noter que c’est moi qui ait les 8 dernières activations à mon actif (il y avait une activation partielle). C’est étonnant qu’une référence aussi grande soit aussi peu activée. Est-ce faute d’OM actif en POTA dans le coin ? Est-ce car ils oublient d’ajouter cette référence dans leur log ? Sans doute un peu les deux.
Malgré la position légèrement en altitude à environ 500m, il m’a fallut pas mal de temps pour conclure cette activation avec 14 QSO :
Et la carte des QSO :
Même si le rythme des QSO n’était pas très soutenu, j’ai passé un magnifique moment perché à flanc de coteau dans les vignes d’Apremont à profiter du panorama.
A nouveau aucun QSO sur 2m ou 70cm lors de cette sortie alors que je dominais bien la vallée et qu’on était en fin d’après-midi / début de soirée. J’aurai pensé pouvoir toucher des OM sur le chemin du retour du boulot ou déjà à la maison. Ce fut chou blanc.
Sans doute que j’aurai mieux fait d’installer dès le début l’antenne EFHW Digitenna plutôt que d’essayer d’abord avec les antennes fouets du KH1, d’autant plus que j’avais des arbres à proximité pour m’installer.
Je suis tellement pressé de passer sur les ondes que des fois je fais des choix discutables en termes d’installation d’antennes. Ce n’est pas bien grave car ce n’est pas une compétition.
Quand on est à 1500m d’altitude sur un sommet, ça dépote en terme de couverture ! Les cinq petits Watt du KH1 Elecraft ont fait merveille avec le fouet 20m d’origine. La preuve, les 11 QSO ont été fait en 23 min.
Je crois bien que c’est mon activation POTA la plus rapide avec ce temps de 23min. Si on considère uniquement l’activation SOTA qui ne requiert que 4 QSO, alors ça c’est carrément 5min !!!
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Une jolie carte des QSO :
Screenshot
Un peu étonné de ne pas avoir pu faire un seul QSO sur 2m. J’avais emmené le pocket VGC VR-N76 pour ça. Pourtant je dominais un bassin urbain important avec Chambéry et Aix-les-Bains à mes pieds. Peut-être que le créneau entre midi et deux n’était pas le plus favorable.
Bonus : la référence FR-16407 n’avait curieusement encore jamais été activée. C’était donc un ATNO (All Time New One) de plus pour moi. Ca fait toujours plaisir de mettre sa petite marque dans les données POTA. Je l’admets volontiers.
Côté randonnée, c’est sans doute un des meilleurs rapports effort / vue que je connaisse. En effet, on monte peut monter en voiture jusqu’au départ de la promenade et ensuite c’est à peine 45min en marchant à un bon rythme pour atteindre la croix du Nivolet.
Bref, c’était à la fois une belle petite randonnée et un super moment de radio. Le pied quoi.
Ayant fait récemment l’acquisition d’une splendide pioche modèle J-45 Fr de 1964, ce n’était qu’une question de temps avant que je m’essaye à faire une activation POTA intégralement avec.
C’est le sujet de la vidéo ci-dessous.
Activation POTA avec la J-45-FR
Album photo
Bilan activation
Vu que c’était la toute première sortie avec cette pioche, il y avait déjà dans un premier temps le challenge de l’installation pour trouver une position confortable. Ne sachant pas trop à quoi m’attendre, j’ai été agréablement surpris car une fois trouvée la bonne position, trafiquer avec cette J-45 Fr et sa jambière est très agréable.
A noter que maintenant que je me suis équipé d’une chaise pliante Décathlon 500L, je suis assis très confortablement où que je m’installe. Ce sont sans doute les 50€ les mieux investis de tout mon matos radio !
En fait, la principale difficulté c’est d’émettre avec une CW la mieux rythmée possible. Avec le stress de l’OM à l’autre bout des ondes, je me suis entendu faire pas mal d’erreurs.
Les bandes du 20m et du 40m étaient relativement calmes en ce début de soirée de samedi. Néanmoins, j’ai fait 12 QSO en 59min, ce qui est tout à fait honoralble.
A nouveau l’antenne Chameleon Antenna CHA LEFS Feather a très bien fonctionné avec le QMX pour donner cette jolie carte :
Comme la J-45 Fr tient très bien sur la cuisse, on a une liberté de mouvement plus importante que lorsque je dois tenir avec les deux mains une mini paddle comme ma Bamatech TP-III. C’est très plaisant.
Après un peu plus d’une heure de manipulation avec la J-45 Fr accrochée à la cuisse, je n’ai pas senti d’incomfort. La circulation sanguine se faisait encore normalement dans ma cuisse droite.
Voilà ci-dessous la vidéo de promotion pour le recrutement de l’Armée de Terre que j’évoque dans ma vidéo. On y voit de jeunes soldats en manoeuvre en train de faire du Morse avec une clef très similaire à la J-45 Fr que j’utilise :
Conclusion
Sans grande surprise puisque les pioches de type J-45 Fr avec jambière sont utilisées dans les armées du monde entier depuis des dizaines d’années, j’ai trouvé ce matériel tout à fait adapté pour le POTA ou autres activités radio extérieures.
Vous me reverrez sûrement dehors avec cet équipement.
Quand on plonge dans le merveilleux monde de la CW, c’est aussi souvent via la fascination de l’objet nécessaire pour trafiquer dans ce mode. Il existe plusieurs type de clefs pour faire du Morse :
Les clefs droites
Les bugs
Les cooties
Les paddles, simples ou doubles
J’ai déjà 8 clefs dans ma petite collection que je vous présente dans la vidéo ci-dessous avec en vedette mon splendide Vibroplex (vibroplex.com) modèle Racer Blue Standard dont je suis très fier !
La photo de famille de mes clefs en juillet 2026 :
Découverte Vibroplex Racer Blue Standard
Remarques
Avant même que je commence mon apprentissage de la CW, j’étais fasciné par les clefs de type bug de chez Vibroplex. Ce sont des machines mécaniques impressionnantes avec toutes ces vis, ces délicats mécanismes et ces possibilités de réglages.
Comme on peut le voir dans la vidéo, comme le rythme des traits est donné manuellement alors que celui des points est automatique, la manipulation demande un travail particulier.
C’est d’ailleurs cette particularité qui fait que l’on reconnaît très bien en général un OM qui utilise un bug. En effet souvent ces OM traînent un peu sur le trait par rapport à la durée du point. A noter qu’il y a aussi sûrement des OM qui émettent de manière impossible à distinguer à l’oreille.
Le réglage du Racer Blue Standard n’est pas évident. Il faut suivre une procédure bien spécifique pour faire le réglage dans le bon ordre. C’est une partie du charme de ces délicates machines.
Avec son réglage le plus bas d’émission des points, ce modèle de bug ne descend pas plus bas que 20 ou 22 mots par minute. C’est déjà une cadence assez rapide à soutenir. Cela implique d’entrée une diffulté pour se mettre au bug.
A bientôt pour voir si j’ai progresser (ou pas) avec ce Vibroplex !
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